Esta semana, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), en colaboración con la OMS, publicó su primer informe mundial sobre los aspectos de seguridad alimentaria de los productos basados en células.
El informe pretende proporcionar una base científica sólida para comenzar a establecer marcos regulatorios y sistemas efectivos para garantizar la seguridad de las proteínas alternativas.
Corinna Hawkes, directora de la división de sistemas alimentarios y seguridad alimentaria de la FAO, afirmó: “La FAO, junto con la OMS, apoya a sus miembros proporcionándoles asesoramiento científico que puede ser útil para que las autoridades competentes en materia de seguridad alimentaria lo utilicen como base para gestionar diversas cuestiones de seguridad alimentaria”.
En un comunicado, la FAO afirmó: «Los alimentos basados en células no son alimentos futuristas. Más de 100 empresas/startups ya están desarrollando productos alimenticios basados en células, listos para su comercialización y en espera de aprobación».
El informe señala que estas innovaciones estimulantes del sistema alimentario responden a “enormes desafíos alimentarios” relacionados con una población mundial que alcanzará los 9.800 millones de personas en 2050.
Como algunos productos alimenticios basados en células ya se encuentran en diversas etapas de desarrollo, el informe dice que es “fundamental evaluar objetivamente los beneficios que podrían aportar, así como los riesgos asociados a ellos, incluidas las preocupaciones sobre seguridad y calidad de los alimentos”.
El informe, titulado Aspectos de seguridad alimentaria de los alimentos basados en células, incluye una síntesis bibliográfica sobre cuestiones terminológicas relevantes, principios de los procesos de producción de alimentos basados en células, el panorama mundial de los marcos regulatorios y estudios de casos de Israel, Qatar y Singapur "para resaltar diferentes alcances, estructuras y contextos que rodean sus marcos regulatorios para los alimentos basados en células".
La publicación incluye los resultados de una consulta de expertos dirigida por la FAO que se celebró en Singapur en noviembre del año pasado, donde se realizó una identificación exhaustiva de los peligros para la seguridad alimentaria, siendo esta identificación el primer paso del proceso formal de evaluación de riesgos.
La identificación de peligros abarcó cuatro etapas del proceso de producción de alimentos a base de células: obtención de células, crecimiento y producción celular, recolección de células y procesamiento de alimentos. Los expertos coincidieron en que, si bien muchos peligros ya son bien conocidos y se presentan por igual en los alimentos producidos de forma convencional, es posible que sea necesario centrarse en los materiales, insumos, ingredientes (incluidos los posibles alérgenos) y equipos específicos de la producción de alimentos a base de células.
Aunque la FAO se refiere a "alimentos de origen celular", el informe reconoce que "cultivado" y "cultivado" también son términos de uso común en la industria. La FAO insta a los organismos reguladores nacionales a establecer un lenguaje claro y coherente para mitigar la falta de comunicación, lo cual es crucial para el etiquetado.
El informe sugiere que es adecuado adoptar un enfoque caso por caso para las evaluaciones de la seguridad alimentaria de los productos alimenticios basados en células, ya que, si bien se pueden hacer generalizaciones sobre el proceso de producción, cada producto podría emplear diferentes fuentes de células, andamios o microportadores, composiciones de medios de cultivo, condiciones de cultivo y diseños de reactores.
También se afirma que, en la mayoría de los países, los alimentos de origen celular pueden evaluarse dentro de los marcos existentes sobre nuevos alimentos, citando como ejemplos las modificaciones de Singapur a su normativa sobre nuevos alimentos para incluir los alimentos de origen celular y el acuerdo formal de Estados Unidos sobre los requisitos de etiquetado y seguridad para alimentos elaborados a partir de células cultivadas de ganado y aves de corral. Añade que el USDA ha manifestado su intención de elaborar normativas sobre el etiquetado de productos cárnicos y avícolas derivados de células animales.
Según la FAO, “actualmente existe una cantidad limitada de información y datos sobre los aspectos de seguridad alimentaria de los alimentos basados en células para ayudar a los reguladores a tomar decisiones informadas”.
El informe señala que una mayor generación e intercambio de datos a nivel mundial es esencial para crear un ambiente de apertura y confianza que facilite la participación positiva de todas las partes interesadas. También señala que la colaboración internacional beneficiaría a diversas autoridades competentes en materia de seguridad alimentaria, en particular las de países de ingresos bajos y medios, para que apliquen un enfoque basado en la evidencia y preparen las medidas regulatorias necesarias.
Finaliza afirmando que además de la seguridad alimentaria, otras áreas temáticas como la terminología, los marcos regulatorios, los aspectos nutricionales, la percepción y aceptación del consumidor (incluyendo el gusto y la asequibilidad) son igualmente importantes, y posiblemente incluso más importantes, en términos de introducir esta tecnología en el mercado.
Para la consulta de expertos celebrada en Singapur del 1 al 4 de noviembre del año pasado, la FAO lanzó una convocatoria mundial abierta de expertos del 1 de abril al 15 de junio de 2022, con el fin de formar un grupo de expertos con campos de especialización y experiencia multidisciplinarios.
Se presentaron 138 expertos y un comité de selección independiente revisó y clasificó las solicitudes según criterios preestablecidos. Se preseleccionaron 33 solicitantes. De ellos, 26 completaron y firmaron un formulario de "Compromiso de Confidencialidad y Declaración de Intereses". Tras la evaluación de todos los intereses declarados, los candidatos sin ningún conflicto de intereses percibido fueron incluidos como expertos, mientras que los candidatos con experiencia relevante en el tema y que pudieran presentar un posible conflicto de intereses fueron incluidos como especialistas.
Los expertos del panel técnico son:
lAnil Kumar Anal, profesor, Instituto Asiático de Tecnología, Tailandia
William Chen, profesor titular y director de ciencia y tecnología de los alimentos, Universidad Tecnológica de Nanyang, Singapur (vicepresidente)
Deepak Choudhury, científico sénior de tecnología de biofabricación, Instituto de Tecnología de Bioprocesamiento, Agencia para la Ciencia, la Tecnología y la Investigación, Singapur
lSghaier Chriki, profesor asociado, Institut Supérieur de l'Agriculture Rhône-Alpes, investigador, Instituto Nacional de Investigación sobre Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, Francia (vicepresidente del grupo de trabajo)
lMarie-Pierre Ellies-Oury, profesora asistente, Institut National de la Recherche Agronomique et de L'Environnement y Bordeaux Sciences Agro, Francia
Jeremiah Fasano, asesor principal de políticas, Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos, EE. UU. (presidente)
Mukunda Goswami, científico principal, Consejo Indio de Investigación Agrícola, India
William Hallman, profesor y presidente de la Universidad Rutgers, EE. UU.
Geoffrey Muriira Karau, director de control de calidad e inspección, Oficina de Normas, Kenia
lMartín Alfredo Lema, biotecnólogo, Universidad Nacional de Quilmes, Argentina (vicepresidente)
Reza Ovissipour, profesor asistente, Instituto Politécnico y Universidad Estatal de Virginia, EE. UU.
Christopher Simuntala, oficial superior de bioseguridad, Autoridad Nacional de Bioseguridad, Zambia
Yongning Wu, científico jefe del Centro Nacional de Evaluación de Riesgos de Seguridad Alimentaria de China
Hora de publicación: 04-dic-2024