Cuando el sol alcanza su máxima intensidad en el hemisferio norte, China da la bienvenida al Gran Calor (Da Shu), el duodécimo de los 24 términos solares tradicionales que han guiado la agricultura, la alimentación y la vida cotidiana del país durante más de 2000 años. Este término solar, que cae alrededor del 23 de julio de cada año, marca el período más caluroso del calendario lunar, y es mucho más que un simple hito meteorológico: es una celebración viva de cómo las comunidades chinas han aprendido a vivir en armonía con la tierra, incluso en pleno verano.
1. Los orígenes antiguos del calor intenso
Major Heat se sitúa justo en medio del "San Fu", los tres periodos de 10 días que conforman los días más calurosos del verano, cuando las temperaturas en la mayor parte de China superan regularmente los 35 °C. Mucho antes de la predicción meteorológica moderna, los antiguos astrónomos chinos cartografiaron el ciclo anual del sol para crear los 24 términos solares, un sistema que posteriormente fue inscrito en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO.
Los textos antiguos dividen el Gran Calor en tres fases naturales distintas: en la primera, las luciérnagas emergen de la hierba húmeda; en la segunda, el suelo se vuelve húmedo y húmedo, lo que nutre los cultivos de rápido crecimiento; y en la tercera, llegan lluvias torrenciales que refrescan el aire y reabastecen los ríos. Para generaciones de agricultores chinos, este término solar no era solo un signo de calor, sino también la época más ajetreada del año para cuidar los campos en maduración, combatir las plagas y prepararse para la cosecha de otoño.
2. Costumbres alimentarias que combaten el calor del verano
Ningún trimestre solar chino está completo sin sus tradiciones culinarias características, y Major Heat cuenta con algunas de las costumbres gastronómicas más alegres y comunitarias de todo el año.
En la provincia de Fujian, las familias siguen la antigua costumbre de "Guo Da Shu" —o "Celebrar el Gran Calor"— donde todos se reúnen para compartir platos de lichi fresco y dulce. Los lugareños creen que el lichi, consumido en este día, posee la misma energía nutritiva que el ginseng, reponiendo la energía agotada por semanas de calor sofocante. En Zhejiang y Guangdong, la gente hace fila para comprar tazones de gelatina de hierbas, un postre negro sedoso con infusión de hierbas conocido localmente como "xian cao", con un antiguo dicho popular que reza: "Come gelatina de hierbas durante el Gran Calor y te mantendrás tan joven como un inmortal".
En el norte y centro de China, la tradición de tomar sopa de cordero durante el verano atrae a multitudes a los restaurantes locales. El caldo caliente y sabroso puede parecer contradictorio en un día de 38 °C, pero los lugareños dicen que ayuda a combatir el frío húmedo del verano, calienta el estómago y fortalece el cuerpo para los meses venideros. Muchas familias también preparan "fu cha" —una infusión refrescante hecha con madreselva, prunela y regaliz— para tomar a sorbos durante el día, un remedio casero que ha mantenido frescos a generaciones sin aire acondicionado.
3. Rituales comunitarios que unen a los vecinos.
La ola de calor es también una época para celebraciones públicas animadas que convierten los días más calurosos del verano en momentos de alegría compartida.
En la costa de Taizhou, provincia de Zhejiang, el festival centenario del «Envío del Gran Barco de Fuego» atrae cada año a miles de lugareños. Los residentes construyen un barco de pesca tradicional de madera a tamaño real, lo llenan de ofrendas y lo pasean por las calles al son de bandas de música y fuegos artificiales, antes de remolcarlo mar adentro y prenderle fuego. El ritual es un deseo colectivo de seguridad, mares tranquilos y una cosecha abundante para todas las familias de pescadores del pueblo.
Para los niños de todo el país, el calor intenso significa un juego al aire libre muy querido: las peleas de grillos. Al atardecer, los niños van al campo a atrapar pequeños grillos y luego se reúnen bajo viejos ficus para observar cómo los diminutos insectos compiten amistosamente. Es una tradición sencilla y divertida que convierte las largas y tranquilas tardes de verano en recuerdos imborrables de la infancia.
4. Sabiduría moderna para un verano saludable
Hoy en día, muchas de estas antiguas costumbres chinas se han integrado perfectamente en la vida cotidiana. Incluso en las ciudades más concurridas, los oficinistas siguen disfrutando de un tazón de sopa de frijol mungo durante su descanso para almorzar, los padres recuerdan a sus hijos que eviten permanecer todo el día en habitaciones con aire acondicionado y las familias planean breves paseos vespertinos para disfrutar de la brisa fresca tras la puesta de sol.
Estas tradiciones no son reglas anticuadas, sino la sabiduría acumulada de miles de años: respetar el ritmo de la naturaleza, comer alimentos de temporada y tomarse un tiempo para relajarse y compartir pequeñas alegrías con la gente que nos rodea, incluso cuando hace mucho calor.
Preguntas frecuentes
- P: ¿Cuándo se celebra Major Heat?
A: La ola de calor intensa suele llegar alrededor del 23 de julio de cada año y dura hasta aproximadamente el 7 de agosto, coincidiendo casi por completo con la segunda y más calurosa fase de los tres períodos de calor intenso en China. - P: ¿Son las costumbres de Major Heat las mismas en toda China?
R: No, las tradiciones varían mucho según la región: las zonas costeras se centran en las ceremonias de bendición del mar, las regiones del sur prefieren los postres refrescantes a base de hierbas y las comunidades del norte son famosas por sus festines de sopa caliente de cordero. - P: ¿Existe alguna razón científica que justifique la tradición de tomar sopa caliente de cordero en los días calurosos de verano?
A: Muchos médicos locales señalan que la alta humedad del verano chino puede provocar una sensación de pesadez en el cuerpo, y el suave calor de la sopa de cordero ayuda a mejorar la circulación sanguínea, facilitando así la adaptación del organismo al clima húmedo. - P: ¿Cómo celebran los chinos modernos el Major Heat en las grandes ciudades hoy en día?
A: La mayoría de los habitantes de las ciudades ya no celebran grandes rituales públicos, pero aún conservan pequeñas tradiciones cotidianas: preparar sopa de frijoles mungo en casa, comprar lichis frescos en el supermercado y evitar actividades prolongadas al aire libre durante las horas de sol del mediodía. - P: ¿Es Major Heat el día más caluroso de todo el año?
R: No exactamente; es el período solar con la temperatura media más alta. Algunos días a finales de julio o principios de agosto pueden ser incluso más calurosos, pero todo el período de 15 días de Gran Calor es, sin duda, la época más cálida del año. - P: ¿Pueden los visitantes internacionales experimentar fácilmente las tradiciones de Major Heat cuando viajan a China?
A: ¡Por supuesto! Durante este período, casi todos los restaurantes locales servirán platos típicos de la época de calor intenso, y muchas ciudades de Zhejiang y Fujian organizan eventos culturales públicos donde los visitantes pueden intentar preparar té de hierbas, degustar gelatina de hierbas y aprender más sobre los 24 términos solares.
Fecha de publicación: 23 de julio de 2026
