Un producto básico con una tradición de 2000 años.
El tofu, un alimento sencillo pero versátil, ha sido un pilar de la gastronomía china durante más de 2000 años, con orígenes que se remontan a la dinastía Han Occidental. La leyenda atribuye su invención a Liu An, rey de Huainan, en lo que hoy es la provincia de Anhui. Hoy en día, este alimento ancestral ha trascendido fronteras culturales para convertirse en uno de los favoritos a nivel mundial, y China se sitúa a la vanguardia de su producción e innovación.
Dominio indiscutible en producción y ventas.
La industria china del tofu es un gigante, responsable del 60% de la producción mundial. Solo en 2024, los ingresos del sector alcanzaron la impresionante cifra de 38.200 millones de dólares, lo que representa un crecimiento interanual del 7,1%. Este notable logro se debe a la creciente demanda interna, impulsada por un mayor interés en la alimentación saludable, y a un sólido mercado de exportación. De hecho, el 80% del tofu seco y la piel de tofu que se encuentran en los supermercados de Japón y Corea llevan la etiqueta "Hecho en China".
La provincia de Shandong, un importante centro agrícola de China, desempeña un papel fundamental en el éxito del sector. Su abundante suministro de soja y su estratégica ubicación geográfica la convierten en una base ideal tanto para la producción nacional como para el comercio internacional. El crecimiento del sector también se evidencia en la diversa gama de productos disponibles, desde el tofu tradicional blando y firme hasta propuestas innovadoras como el tofu congelado (Kori-tofu) y el tofu fermentado.
Fuente de nutrición: Una opción saludable
Más allá de su importancia económica, el tofu es apreciado por su excepcional perfil nutricional. Es una rica fuente de proteína vegetal de alta calidad, que contiene los ocho aminoácidos esenciales que necesita el cuerpo humano. Esto lo convierte en una excelente alternativa proteica para vegetarianos, veganos y cualquier persona que desee reducir su consumo de carne.
El tofu también está repleto de minerales esenciales como calcio, hierro, manganeso y selenio, así como de vitaminas como la B1. Sus beneficios para la salud son numerosos: su consumo regular puede ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL (colesterol malo), disminuyendo el riesgo de enfermedades cardíacas. Un estudio de 2020 reveló que las personas que consumían una porción de tofu a la semana tenían un 18 % menos de riesgo de padecer enfermedades cardíacas en comparación con quienes no lo hacían. Además, el tofu contiene isoflavonas, compuestos vegetales con propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y potencialmente anticancerígenas. Estos compuestos también pueden ayudar a regular los niveles de estrógeno, aliviando los síntomas de la menopausia.
Innovaciones y prácticas sostenibles
Los productores chinos de tofu no se duermen en los laureles; innovan constantemente para satisfacer las cambiantes demandas de los consumidores y promover la sostenibilidad. Por ejemplo, algunas empresas han implementado sistemas de reciclaje de residuos, transformando los desechos de la soja en alimento para mascotas, generando así ingresos adicionales y reduciendo los residuos. Otras exploran el uso de soja orgánica para producir tofu de alta calidad, dirigido a consumidores preocupados por la salud y dispuestos a pagar un precio superior.
La industria también está adoptando la tecnología para mejorar la eficiencia y la calidad del producto. Las modernas líneas de producción han aumentado la producción sin sacrificar la artesanía tradicional, lo que garantiza que el tofu siga siendo accesible para los consumidores de todo el mundo. Además, toda la cadena de la industria de la soja en China es un modelo de sostenibilidad, ya que se aprovecha cada parte de la soja, desde el tofu y la leche de soja hasta la alimentación animal e incluso los productos de belleza.
Un favorito mundial con un potencial ilimitado.
A medida que el mundo se vuelve más consciente de la salud y el medio ambiente, la popularidad del tofu no muestra signos de disminuir. La industria tofuera china, con su rica tradición, capacidad de producción inigualable y compromiso con la innovación, está bien posicionada para liderar el mercado global. Ya sea en un simple salteado, una sopa cremosa o un postre exquisito, el tofu sigue demostrando ser mucho más que un simple sustituto de la carne: es una fuente inagotable de nutrientes y un símbolo del poderío culinario y económico de China.
Fecha de publicación: 23 de marzo de 2026