La compañía de té Marukyu Koyamaen ha afirmado que el nombre de su famoso té negro enlatado fue copiado de la bebida. (ABC News: James Orton)
A primera vista, esta lata de matcha parece auténtica, ya que lleva la conocida marca Isuzu y otras características del producto.
El té verde japonés en polvo es tan popular que el prestigioso fabricante Marukyu Koyamaen limita el número de compras por cliente para evitar el acaparamiento.
Pero Matsutsugu Nonomura, quien estaba a cargo de las ventas internacionales de la empresa, sabía que la lata de té matcha Isuzu que tenía en la mano era falsa.
El matcha latte está ganando popularidad gracias a su atractiva imagen en las redes sociales. (Wikimedia: Irvan Ary Maulana)
El matcha se ha vuelto cada vez más popular en los últimos años, y los agricultores japoneses están teniendo dificultades para satisfacer la creciente demanda.
Los árboles de té tardan unos cinco años en crecer, y el proceso de producción del té en polvo es muy complejo. Para aumentar el contenido de clorofila y aminoácidos, los agricultores deben dar sombra a los árboles durante unas tres semanas antes de la cosecha.
Tras la cosecha, las hojas se cuecen al vapor durante 10 segundos, se secan al aire y luego se muelen utilizando un molino de piedra tradicional, obteniendo tan solo 40 gramos por hora.
El etiquetado del té matcha no está regulado en gran medida, y algunos productores japoneses temen que fabricantes chinos sin escrúpulos se estén aprovechando de la creciente demanda para vender productos de té de baja calidad bajo la etiqueta de "matcha japonés".
Si bien cualquiera puede preparar matcha, los productores afirman que algunas etiquetas o envases de matcha que ven en el extranjero copian marcas japonesas conocidas o afirman falsamente que el té proviene de regiones japonesas.
Al igual que la mayoría de los tés, el matcha se elabora a partir de la misma planta —el árbol del té (Camellia sinensis)—, pero su procesamiento es significativamente diferente. (ABC News: James Orton)
Esta bebida se ha convertido recientemente en un éxito en las redes sociales, donde los consumidores la elogian por sus beneficios para la salud, su rico sabor umami y su menor contenido de cafeína en comparación con el café normal.
El matcha es un tipo especial de té verde originario de Japón con una historia que se remonta al menos a 400 años. (ABC News: James Orton)
Este aditivo es ahora común en las cafeterías de todo el mundo y se encuentra en lattes, pasteles y helados, pero no es la primera vez que la demanda se ha disparado.
La primera escasez de matcha se produjo en la década de 1990, cuando el fabricante de helados Häagen-Dazs lanzó en Japón un helado con sabor a té verde.
“Siento una enorme satisfacción al ver que la cultura japonesa, o mejor dicho, estas tradiciones históricas perdurables, son reconocidas por personas de todo el mundo”, dijo.
El año pasado, gracias al auge de las redes sociales, las exportaciones de té verde de Japón crecieron un 25% interanual, alcanzando un máximo histórico.
Este año, esos récords se volvieron a batir: las ventas de cerillas de enero a septiembre superaron las ventas totales de todo el año 2024.
El señor Yamamoto dijo: "Lamentamos profundamente no poder satisfacer las necesidades de las personas en todo el mundo".
Existe preocupación de que el aumento de la producción de matcha afecte al suministro de otras variedades de té verde que siguen siendo populares entre los consumidores japoneses.
En Uji, una de las regiones productoras de té más famosas de Japón, siempre se forman largas colas de turistas a las puertas de las tiendas de matcha, y el té que hay en las estanterías se agota a las pocas horas de abrir.
Comprar directamente al fabricante sigue siendo una opción fiable, pero al Sr. Nomura le preocupa el auge de los distribuidores en línea sin escrúpulos.
Algunas variedades chinas de matcha que se venden en el mercado imitan los nombres y el empaquetado de productos japoneses muy conocidos, mientras que otras afirman falsamente que se producen en regiones japonesas productoras de té como Uji.
Dijo: “Si los consumidores compran un producto pensando que es matcha de Uji, pero descubren que no es tan sabroso como esperaban, es probable que dejen de comprarlo”.
“La posibilidad de que estos productos falsificados se propaguen no solo en China sino en todo el mundo causaría un daño extremadamente grave al mercado.”
Las autoridades agrícolas japonesas afirmaron que, a medida que ha crecido la popularidad del matcha, también lo ha hecho la cantidad de productos falsificados, pero no pudieron proporcionar cifras específicas.
El Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón promueve activamente el registro de dichas marcas en el extranjero y cree haber tenido cierto éxito en sus gestiones con China para combatir los productos engañosos.
El matcha se elabora moliendo hojas de té verde secas, tras retirar las nervaduras, hasta obtener un polvo fino. (ABC News: James Orton)
“Sabemos que, por ejemplo, empresas chinas ajenas a Uji han solicitado el registro de la marca ‘Uji Matcha’ en China”, declaró Tomoyuki Kawai, del departamento provincial de té.
El rápido aumento de la popularidad del matcha ha provocado una escasez mundial de este té en polvo de alta calidad. (ABC News: James Orton)
Las relaciones sino-japonesas han entrado en un círculo vicioso después de que la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, insinuara una posible intervención japonesa en el conflicto de Taiwán.
ABC se puso en contacto con la Administración Nacional de Propiedad Intelectual de China, pero no recibió respuesta.
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Fecha de publicación: 17 de diciembre de 2025