La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado una guía que desaconseja el uso de edulcorantes no azucarados para el control del peso.
Los edulcorantes no calóricos (ENC) son alternativas bajas en calorías o sin calorías a los azúcares libres y, según la OMS, se comercializan frecuentemente como ayuda para perder peso o mantener un peso saludable. También se suelen recomendar como alternativa para controlar la glucosa en sangre en personas con diabetes.
La recomendación de la OMS se basa en los resultados de una revisión sistemática de la evidencia que sugiere que el uso de suplementos nutricionales no proporciona ningún beneficio a largo plazo para reducir la grasa corporal en adultos o niños.
Los resultados de los estudios incluidos en la guía sugieren que una mayor ingesta de edulcorantes no azucarados (ENA) se asoció con un aumento del 23 % en el riesgo de diabetes tipo 2 cuando se consumían en bebidas endulzadas con ENA, y con un aumento del 34 % en el riesgo cuando se añadían individualmente y se consumían en alimentos y bebidas.
La guía también desaconseja el uso de suplementos nutricionales como medio para reducir el riesgo de enfermedades no transmisibles.
Francesco Branca, director de nutrición y seguridad alimentaria de la OMS, afirmó: «Sustituir los azúcares libres por edulcorantes artificiales no ayuda a controlar el peso a largo plazo. Es necesario considerar otras formas de reducir la ingesta de azúcares libres, como consumir alimentos con azúcares naturales, como la fruta, o alimentos y bebidas sin azúcar».
Entre los edulcorantes artificiales comunes se incluyen la sacarina, la sucralosa, la estevia, el acesulfamo K, el aspartamo, el advantamo, los ciclamatos, el neotamo y los derivados de la estevia.
Añadió: “Los edulcorantes no son esenciales para la dieta y no tienen valor nutricional. Las personas deberían reducir el consumo de dulces en general, desde temprana edad, para mejorar su salud”.
Esta directriz se aplica a todos los edulcorantes sintéticos y naturales o modificados no nutritivos que no se clasifican como azúcares presentes en alimentos y bebidas procesados, ni se venden como productos para añadir a alimentos y bebidas por los consumidores. Sin embargo, la directriz no se aplica a personas con diabetes preexistente.
Keith Ayoob, asesor científico del Consejo de Control de Calorías, afirmó que la guía no tuvo en cuenta a las personas que viven con diabetes, para quienes los suplementos nutricionales pueden desempeñar un papel especialmente importante en el cumplimiento de los requisitos dietéticos necesarios.
Añadió: «La insistencia de la OMS en centrarse únicamente en la prevención del aumento de peso no saludable y las enfermedades no transmisibles es, como mínimo, desacertada. La decisión de la OMS de no centrarse en el valor de los edulcorantes no azucarados para las personas con diabetes raya en lo inaceptable. Al hacerlo, desestiman el valor y la utilidad de los edulcorantes no azucarados para las personas con diabetes y prediabetes, que representan mucho más del 10 % de la población mundial».
Esta recomendación no se aplica a los azúcares bajos en calorías ni a los alcoholes de azúcar (polioles), que son azúcares o derivados del azúcar que contienen calorías y no se consideran edulcorantes no alimentarios.
Fecha de publicación: 12 de marzo de 2026