En junio de 2026, Europa sufría una ola de calor extremo.
Según la agencia de noticias Xinhua, Agence France-Presse estimó, basándose en pronósticos meteorológicos y datos demográficos del Centro Común de Investigación de la UE, que el 25 de junio al menos 101 millones de personas en Europa estuvieron expuestas a temperaturas superiores a 35 °C, de las cuales 50 millones se vieron afectadas solo en Francia. De acuerdo con los estándares de referencia de la Organización Meteorológica Mundial, una ola de calor se define como una temperatura máxima diaria superior a 32 °C que se mantiene durante 3 días consecutivos o más.
Los datos del Ministerio de Agricultura francés muestran que el sur de Francia...tomateLas regiones productoras sufrieron pérdidas de hasta el 80%. Un reportaje de GuardianTV describió vívidamente la situación como "Tomates cocinándose en la planta".
¿Por qué Francia fue el país más afectado de Europa? La temperatura media global ya ha aumentado aproximadamente 1,4 °C con respecto a los niveles preindustriales, mientras que el calentamiento global en Europa ha alcanzado los 2,4 °C. Debido a su ubicación geográfica y a los patrones de circulación atmosférica, Francia es más vulnerable al impacto de las corrientes de aire cálido extremas que el Reino Unido y Alemania. Las olas de calor extremas se han convertido en un fenómeno habitual en Francia, llegando cada año antes y durando más. En 2003, una ola de calor en Francia causó la muerte de más de 14 000 personas; en 2026, el calor no solo se cobró vidas humanas, sino que también destruyó cosechas.
El calor extremo en el sur de Francia es mucho más severo que la escasez de agua habitual. Las temperaturas que superan constantemente los 40 °C durante varios días afectan directamente a los cultivos, provocando una reducción de casi el 30 % en el rendimiento del maíz, la muerte de cientos de miles de aves de corral en Francia y una caída del 30 % al 40 % en la producción de leche debido al estrés térmico en las vacas lecheras. Todo el sector agrícola está en crisis.
Esta ola de calor también desató un debate político sobre el aire acondicionado en Francia. La ultraderecha lo presentó como una necesidad básica, mientras que los ecologistas destacaron que agravaría el efecto isla de calor. La realidad es que la tasa de penetración del aire acondicionado en Francia es inferior al 10%, mucho menor que la de los países vecinos, España e Italia. En tan solo una semana, Carrefour vendió al menos 30.000 aparatos de aire acondicionado y ventiladores eléctricos, y las ventas de estos productos por parte de Amazon en Francia casi se duplicaron en comparación con el mismo periodo de la semana anterior.
Volviendo al tema del tomate: ¿qué tan grande es la industria francesa de procesamiento de tomate? Según las previsiones del sector, se espera que la producción francesa de tomate en 2026 alcance las 494.900 toneladas, con una superficie cultivada de aproximadamente 2.736 hectáreas. En abril, los precios nacionales fueron un 34% superiores a los de 2025 y un 41% superiores al promedio del periodo 2021-2025. Los recortes en la producción ya se han reflejado directamente en los precios.
Los problemas de Francia no se limitan a sus fronteras. Como importante potencia agrícola de la UE, el recorte en la producción de tomate ha incrementado directamente la presión sobre el suministro en otras regiones productoras importantes, como Italia y España. Las cotizaciones del kétchup en el mercado europeo al contado ya se han visto afectadas por la presión de la oferta, por lo que los aumentos de precios a corto plazo se están transmitiendo a los compradores internacionales.
La “cúpula de calor” de Xinjiang y la incertidumbre en Mongolia Interior.
Mientras Europa lidia con la crisis del tomate, la atención de los actores de la industria tomatera mundial se centra simultáneamente en Oriente. A principios de julio de 2026, la cuenca de Xinjiang, en China, fue azotada por un fenómeno meteorológico extremo poco común: una "cúpula de calor".
¿Qué es una cúpula de calor? En términos sencillos, se refiere a un sistema estable de alta presión y aire cálido que se forma a gran altitud, actuando como una tapa de olla completamente sellada sobre el norte de China. Esta "tapa" tiene dos características fatales: primero, atrapa el calor del suelo, impidiendo que el aire caliente escape a la atmósfera superior y obligándolo a acumularse cerca de la superficie; segundo, bloquea el aire frío del exterior, impidiendo la entrada de vientos fríos y atrapando el aire caliente en el interior.
Según las notificaciones oficiales del Observatorio Meteorológico de Xinjiang, a principios de julio, toda la región de Turpan se mantuvo por encima de los 40 °C durante varios días consecutivos, con una temperatura máxima registrada de 49 °C el 3 de julio, y se esperaba que algunas zonas locales alcanzaran los 50 °C, rompiendo así el récord de temperaturas extremas para ese mismo período. En Hami, Bayangol y otras regiones, las temperaturas superficiales superaron los 65 °C.
Lo más alarmante es que esta “tapa” no es estática. La cúpula de calor se extiende progresivamente hacia el este. Según el pronóstico de la Administración Meteorológica de China del 4 de julio, el cinturón de altas temperaturas cubrió Gansu y el oeste de Mongolia Interior, y luego invadió el norte de China y la región de Huanghuai. En el sur de Pekín, Tianjin, el centro y sur de Hebei, el norte de Henan y el oeste de Shandong, la temperatura máxima diurna alcanza entre 38 °C y 40 °C.
Entonces, ¿podrán sobrevivir los cultivos de tomate de Xinjiang este año? Necesitamos analizar esto desde dos perspectivas: los "patrones de siembra" y el "clima geográfico".
Siembra a cielo abierto frente a siembra en invernadero
El 100% de los tomates para procesamiento de Xinjiang se cultivan al aire libre. Las condiciones abiertas y ventiladas evitan el efecto de "asado sofocante" que se produce en los invernaderos. Las zonas más afectadas en Francia fueron aquellas con invernaderos que carecían de equipos avanzados de control ambiental, donde las temperaturas internas podían dispararse muy por encima de las del exterior. Los tomates de Xinjiang crecen al aire libre, donde al menos puede circular el viento.
La confianza en el riego por deshielo de las montañas Tianshan
El sustento de los tomates de Xinjiang reside en el agua de deshielo de las montañas Tian Shan. Si bien las altas temperaturas aumentan la evaporación, también aceleran el deshielo alpino, lo que garantiza un suministro de agua estable. Gracias a la tecnología de riego por goteo bajo película plástica y gestión integrada de agua y fertilizantes, ampliamente utilizada en Xinjiang, se puede asegurar con precisión el suministro de agua a las raíces.
La última línea de defensa: la diferencia de temperatura diurna.
La síntesis de licopeno requiere temperaturas nocturnas adecuadas. La ventaja única de Xinjiang reside en su conocido clima: «lleva una chaqueta de cuero por la mañana y una gasa al mediodía». Incluso si la temperatura diurna supera los 40 °C, si la nocturna desciende a unos 20 °C, las plantas tienen la oportunidad de recuperarse.
En 2025, la superficie cultivada de tomate para procesamiento en Xinjiang alcanzó los 520 000 mu, con una producción de 4,8 millones de toneladas. La tasa de mecanización general llegó al 99%, superando el 98,5% tanto en la siembra como en la cosecha. Xinjiang cuenta con más de 70 empresas procesadoras, conformando un sistema de cadena industrial completo que abarca desde el cultivo y la siembra hasta el procesamiento y la venta. El vicepresidente de la Asociación de la Industria del Tomate de Xinjiang informó que la superficie nacional cultivada de tomate para procesamiento este año es de 1,6 millones de mu, de los cuales 1,35 millones de mu corresponden a Xinjiang, lo que representa más del 84% del total del país.
En la prefectura de Changji y el condado de Heshuo, en Xinjiang, los agricultores informaron que "el crecimiento general de la floración y el cuajado del tomate este año es equilibrado", con un rendimiento estimado de 9 toneladas por mu. Los agricultores de la ciudad de Shawan también indicaron que se espera que las variedades de maduración intermedia se cosechen a principios de agosto, con un rendimiento de aproximadamente 9 toneladas por mu.
Según diversas fuentes informativas, la ola de calor de corta duración registrada a principios de julio tuvo un impacto relativamente limitado en la reducción de la producción de tomate para procesamiento en Xinjiang. Sin embargo, las altas temperaturas acelerarán la maduración de la fruta, lo que podría generar una concentración excesiva de la cosecha y, en consecuencia, una enorme presión sobre la capacidad de procesamiento diaria de las plantas procesadoras, provocando largas filas.
Fecha de publicación: 10 de julio de 2026
