ChinaIndustria del tomateEn “Doble Circulación”: Marchando hacia el Oeste, abriéndose paso hacia el Sur.
Introducción: Si los aranceles entre Estados Unidos y México fueron un jarro de agua fría que agitó el mercado norteamericano del tomate, otra corriente subterránea se ha estado gestando en las aguas euroasiáticas. El comercio mundial del tomate está cambiando, y China se ha convertido en el nuevo campo de batalla principal. Las exportaciones chinas de tomate procesado están experimentando una transformación a gran escala: están desplazando su enfoque principal de los nichos de mercado marginales en las economías desarrolladas hacia los países socios de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) y otras regiones en desarrollo, creando dos nuevas trayectorias de crecimiento distintas.
Trayectoria uno: Expansión hacia el oeste en Rusia, Asia Central, Oriente Medio y África.
Durante décadas, Chinaprocesamiento del tomateLa industria dependía en gran medida de las exportaciones a los mercados maduros de Europa y Norteamérica, operando principalmente como proveedor OEM con márgenes de beneficio reducidos y escaso poder de negociación. Sin embargo, en la última década, las fricciones comerciales y los cambios en la demanda han impulsado a los exportadores chinos a mirar hacia Occidente.
La vasta franja terrestre que se extiende desde Europa del Este, a través de Asia Central, hasta Oriente Medio y África, se ha convertido en el destino de mayor crecimiento para los productos de tomate chinos. Rusia, en particular, se ha consolidado como el principal mercado de exportación de tomates procesados de China desde 2020, con un volumen de exportación anual que supera las 800.000 toneladas, lo que representa más de una cuarta parte del total de las exportaciones chinas de productos de tomate. Países de Asia Central como Kazajistán y Uzbekistán, junto con estados del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) como los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, también han experimentado un crecimiento anual de dos dígitos en las importaciones de pasta de tomate, kétchup y tomates pelados enteros chinos.
La proximidad geográfica ha sido una ventaja clave: las principales bases de procesamiento de tomate de China en Xinjiang redujeron el tiempo de envío a Asia Occidental y Europa en más de la mitad en comparación con las rutas transpacíficas tradicionales, mientras que las inversiones en infraestructura de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, como el Ferrocarril Expreso China-Europa, han reducido aún más los costos logísticos en un 30% en promedio. La demanda local también está en auge: el crecimiento demográfico en Oriente Medio y África ha impulsado una creciente demanda de productos de tomate procesados asequibles y de larga duración, y los productos chinos, que ofrecen una calidad constante a precios entre un 15% y un 20% más bajos que los de la competencia europea, se han ganado rápidamente a los consumidores y fabricantes de alimentos locales.
Trayectoria dos: Avance hacia el sur en el sudeste asiático y las economías emergentes.
Mientras que la expansión hacia el oeste aprovecha las ventajas geográficas y de infraestructura, la trayectoria hacia el sur, hacia el sudeste asiático y otras economías asiáticas emergentes, está impulsada por los cambios en las cadenas de suministro y la creciente demanda de los consumidores.
Con el auge de los sectores de procesamiento de alimentos y restaurantes de comida rápida en el sudeste asiático, la demanda de insumos de tomate procesado de alta calidad se ha disparado. En 2024, las exportaciones chinas de productos de tomate a la ASEAN superaron las 320 000 toneladas, con un crecimiento anual promedio del 18 % durante los últimos cinco años, superando el crecimiento de todas las demás regiones. Más allá del sudeste asiático, las exportaciones a mercados del sur de Asia, como Bangladesh e India, también están creciendo rápidamente, ya que la pasta de tomate china se está convirtiendo en un insumo fundamental para las marcas locales de alimentos envasados.
Este desplazamiento hacia el sur también es resultado de la creciente integración económica regional. La Asociación Económica Integral Regional (RCEP) ha reducido o eliminado los aranceles sobre la mayoría de los productos de tomate procesados que se comercializan entre China y los miembros de la ASEAN, lo que otorga a los exportadores chinos una importante ventaja de precio sobre sus competidores de América y Europa. Muchas empresas chinas de procesamiento de tomate también han comenzado a construir instalaciones locales de envasado y distribución en Vietnam, Tailandia y Malasia, acercándose así a los consumidores y reduciendo los tiempos de respuesta a los cambios del mercado.
Detrás del cambio: las ventajas competitivas duraderas de China enProducción de tomate
Esta reorientación masiva del mapa de exportaciones de tomate de China no es solo una respuesta a los cambios en el comercio mundial, sino que tiene sus raíces en la incomparable dotación de recursos de China y en la modernización industrial de la producción de tomate.
China es el mayor productor mundial de tomates, tanto frescos como procesados, y Xinjiang, por sí sola, representa más del 70 % de la producción nacional de tomate procesado. El clima único de la región —con largas horas de sol, grandes diferencias de temperatura entre el día y la noche y abundante agua de riego proveniente del deshielo glaciar— produce tomates con alto contenido de sólidos y bajo contenido de agua, ideales para su procesamiento en pasta y otros productos. En los últimos años, las empresas procesadoras chinas también han invertido fuertemente en líneas de producción automatizadas y sistemas de control de seguridad alimentaria, elevando la calidad del producto a estándares internacionales y manteniendo los costos de producción mucho más bajos que en las economías desarrolladas.
A medida que los mercados desarrollados tradicionales se saturan y aumentan las medidas proteccionistas, la industria tomatera china ha transformado este desafío en una oportunidad, aprovechando sus ventajas industriales para satisfacer la demanda insatisfecha de los mercados emergentes. Esta doble expansión, hacia el oeste y el sur, no solo ha creado nuevas oportunidades de crecimiento para los productores chinos, sino que también ha reconfigurado la balanza comercial mundial del tomate.
Preguntas frecuentes
P1: ¿Qué impulsó el cambio en el enfoque de las exportaciones chinas de productos de tomate, pasando de los países desarrollados a la Iniciativa de la Franja y la Ruta y a los países en desarrollo?
A: Varios factores contribuyeron a este cambio: primero, el creciente proteccionismo y las barreras comerciales en los mercados desarrollados tradicionales han reducido los márgenes de beneficio de los exportadores chinos; segundo, el rápido crecimiento demográfico y económico en la Iniciativa de la Franja y la Ruta y en las regiones en desarrollo ha generado una fuerte y creciente demanda de productos de tomate procesados a precios asequibles; tercero, la proximidad geográfica de China a estas regiones, combinada con las mejoras en la infraestructura de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, ha reducido significativamente los costes logísticos; por último, los acuerdos comerciales preferenciales como el RCEP han reducido aún más las barreras comerciales para las exportaciones chinas.
P2: ¿Cuál es la cuota actual de China en el mercado mundial de exportación de tomate procesado?
A: Actualmente, China representa aproximadamente el 30 % del volumen de las exportaciones mundiales de tomate procesado, lo que la convierte en el mayor exportador mundial de productos de tomate procesado. Tras el cambio hacia los mercados emergentes, esta cuota sigue aumentando de forma constante.
P3: ¿Cuáles son los principales tipos de productos de tomate que China exporta a estos nuevos mercados?
A: La pasta de tomate a granel sigue siendo la categoría más importante, representando alrededor del 70 % del volumen total de exportaciones, y se utiliza como insumo principal por las industrias locales de procesamiento de alimentos. En los últimos años, las exportaciones de productos listos para el consumidor, como el kétchup envasado, los tomates pelados enteros y las salsas de tomate aromatizadas, también han crecido rápidamente, especialmente en el sudeste asiático, donde las ventas directas al consumidor se están expandiendo con rapidez.
P4: ¿Ha afectado esta expansión hacia el oeste y el sur a las exportaciones de China a los mercados desarrollados tradicionales de Europa y América del Norte?
A: Si bien la participación de las exportaciones de los mercados tradicionales ha disminuido gradualmente, el volumen total de exportaciones se ha mantenido relativamente estable. China sigue exportando pasta de tomate a granel de alta calidad a fabricantes de alimentos europeos y norteamericanos como materia prima, y el cambio hacia los mercados emergentes ha permitido que la industria crezca en general sin reducir los flujos comerciales tradicionales.
P5: ¿Cuáles son los mayores desafíos que enfrenta la industria china del tomate al expandirse a estos nuevos mercados?
A: Entre los principales desafíos se encuentran el cumplimiento de las distintas normas de seguridad alimentaria y etiquetado en una amplia gama de países, la creación de redes de distribución y reconocimiento de marca locales, y la gestión del riesgo cambiario y político en algunos mercados emergentes. Muchas empresas están abordando estos desafíos mediante la colaboración con distribuidores locales y la inversión en el desarrollo de los mercados locales.
P6: ¿Cómo está transformando este cambio la balanza comercial mundial del tomate?
Durante décadas, el comercio mundial de tomate estuvo dominado por los flujos desde México a Estados Unidos y desde el sur de Europa al norte de Europa. El auge de China como principal proveedor de los mercados emergentes de Asia, África y Europa del Este ha roto este patrón comercial regionalizado tradicional, creando una red comercial global más diversificada donde la oferta se ajusta mejor a la demanda, lo que se traduce en precios más bajos para consumidores y fabricantes en economías en desarrollo de rápido crecimiento.
Fecha de publicación: 2 de junio de 2026
